离心式空压机是依靠叶轮对气体作功使气体的压力和速度增加，而后又在扩压器中将速度能转变为压力能，气体沿径向流过叶轮的压缩机。

　　离心空压机的效率不断提高，又由于高压密封，小流量窄叶轮的加工，多油楔轴承等技术关键的研制成功，解决了离心压缩机向高压力，宽流量范围发展的一系列问题，使离心式压缩机的应用范围大为扩展，以致在很多场合可取代往复式空压机，而大大地扩大了应用范围。

　　离心式空压机广泛应用在生产基础原料的石油化工、石油精炼、制冷等行业中，是极为关键的设备。